Minería de cobre: el plan de Mendoza para aprovechar la Cordillera de los Andes

Minería de cobre: el plan de Mendoza para aprovechar la Cordillera de los Andes

La provincia de Mendoza buscará a partir de este 2024 recortar la distancia con sus pares de Cuyo y el resto de las provincias andinas y acelerar en la exploración de nuevos proyectos de cobre, un mineral clave para la transición energética y del que Argentina dispone pero que producto de deficiencias estructurales dejó de producir.

Como muestra se ha dicho hasta el cansancio que a pesar de compartir la cadena montañosa con Chile y Perú, el país se priva de producir este mineral. Los números son elocuentes: Chile exportó en 2023 cobre por U$S 50.000 millones, mientras que Perú lo hizo por U$S 19.000 millones. Solo imaginar lo que representaría para la macroeconomía nacional ese ingreso de divisas debería acelerar cualquier proceso.

En eso está Mendoza, que tiene como próximo paso ingresar a la “Mesa del Cobre”, facsímil de la “Mesa del Litio” que integran las provincias de la Puna. Por ahora están Catamarca, Salta y San Juan, y el ingreso de Mendoza será en el encuentro del 21 al 23 de mayo en la provincia que gobierno Marcelo Orrego.

Cobre: ¿Por qué Chile y Perú sí y Argentina no?

Con ese objetivo, Alfredo Cornejo, gobernador mendocino, viajó a PDAC, la feria de minería más importante del mundo en Toronto, Canadá. Y también la creación de Impulsa Mendoza, la empresa estatal, herramienta del gobierno para que finalmente Mendoza se enfoque en serio en la minería.

“Cornejo no deja nada librado al azar”, explicó Jimena de Latorre, la ministra de Minería y Ambiente mendocina a CaterNews. Esa frase usó para explicar que el proceso busca incluir a todos los sectores de la vida pública, incluido el sector privado y la Universidad de Cuyo.

La provincia tiene una historia ambivalente con respecto a la explotación de sus recursos naturales. En 2007 se aprobó la ley 7722 que prohibía la utilización de ciertas sustancias químicas como cianuro, mercurio, ácido sulfúrico, y otras sustancias tóxicas. En 2019, cuando se intentó una modificación de esa ley, la resistencia social logró que no se reglamente.

Ahora, la decisión política de avanzar con la minería de cobre es fuerte y ya hay tres proyectos que fueron aprobados por la ambas cámaras del poder Legislativo provincial. Se trata de El Burrero, Las Choicas y La Adriana en Malargüe. La inversión estimada para la exploración es de U$S 20 millones de dólares.

Para los tres proyectos ya se realizaron estudios ambientales y sociales que arrojaron resultados positivos en tanto no afectan a glaciares, pobladores, puesteros, cauces o cuerpos cavernoso.

Los estudios ambientales son un aspecto que el gobierno de Mendoza tomó con precaución, en parte debido a la resistencia que la actividad provoca en la provincia y también para no tener retrocesos como los que Catamarca está experimentando después del fallo de su Corte Suprema.

En la zona de Malargüe, donde se llevará a cabo la exploración de cobre, el estudio de impacto ambiental buscará “ver la película entera y no solo una foto”, en relación a que se realizará un exahustivo informe tomando todo el polígono de Malargüe como una zona minera.

Explicaron a este medio que la intención es desburocratizar, ya que si cada zona minera de la región a explotar -son más de 200- debe pasar por la Legislatura con un estudio de impacto ambiental, las aprobaciones tardarían tres años si solo se dedicaron a eso.

Nuevo Código Procesal Minero

El gobernador Cornejo envió a la Legislatura un nuevo Código Procesal Minero con el que busca actualizar el marco jurídico que data de 1945. Junto con la modernización de procedimientos, busca incrementar los controles ambientales y sobre todo fortalecer la actividad.

La Dirección de Minería sufrirá modificaciones, según dicen en el gobierno de la provincia, con el fin de agilizar los procesos que deriven en el otorgamiento de las concesiones mineras.

“Antes, el Consejo Minero, compuesto por dos geólogos, dos representantes del sector empresarial, un abogado y el director de Minería, era el único encargado de entregar o caducar concesiones. Esto elimina burocracia”.

Mendoza, el punto negro del mapa

El paso de los funcionarios mendocinos por PDAC llevó a la provincia de nuevo a la feria de Minería más importante del mundo, luego de varios años sin presencia. La ministra de Minería y Ambiente provincial, Jimena de Latorre, reveló a CATERNEWS que en diálogo con un empresario de Australia, le contó que en un mapa de Sudamérica, tenía a Mendoza tapada con una cinta negra, signo de que allí no podía explorarse el cobre.

Luego del Mendoza Day, el martes 5 de marzo, donde según contó la propia Latorre se desarrolló a sala llena, este empresario australiano y otros popes del cobre mundial volvieron a poner un ojo en la provincia cuyana.