Luego de semanas de escándalo, Panamá le cierra la puerta a la minería de cobre

Luego de semanas de escándalo, Panamá le cierra la puerta a la minería de cobre

Panamá decidió cerrarle definitivamente la puerta a la minería metálica, siendo la Corte Suprema del país caribeño la que puso el último clavo al ataúd de la actividad. Después de que las manifestaciones se extendieran por semanas, el máximo tribunal decidió de forma unánime declarar inconstitucional el proyecto de ley que permitía continuar con la actividad a la empresa canadiense First Quantum Minerals y su subsidiaria local Minera Panamá.

El escándalo comenzó más de un mes atrás, cuando la sociedad comenzó a manifestarse en rechazo a la extensión de una licencia para operar en una región considerada de alta sensibilidad por su biodiversidad.

La aprobación para que First Quantum Minerals y Minera Panamá continúen con la explotación, que ya se venía desarrollando y que estipulaba una habilitación para hacerlo 20 años más, vino desde la mismísima Asamblea Nacional. Los que no lo toleraron fueron los ciudadanos, que ininterrumpidamente se manifestaron hasta voltearlo.

Debido a la intensidad del reclamo, el presidente panameño Laurentino Cortizo dio la vuelta completa y prohibió definitivamente cualquier tipo de extensión a los proyectos de minería metálica.

“Informo al país que he sancionado la Ley 407 de 2023 ‘Que prohíbe el otorgamiento de concesiones para la exploración, extracción, transporte y beneficio de la explotación de la minería metálica en todo el territorio nacional'”, indicó en sus redes sociales.

El país se llenó de protestas durante cinco semanas para impedir la continuidad del proyecto minero

El proyecto de la compañía canadiense comenzó a operar en 2019, y si bien siempre estuvo teñido de complicaciones, el conflicto total estalló cuando se decidía estirar la licencia 20 años más. Si bien en estos momentos la operación continúa, las manifestaciones impiden el ingreso de ciertos elementos necesarios para la producción y la perspectiva desplomó más del 50% de las acciones de First Quantum Minerals en la bolsa.

Cuando comenzó con las operaciones, la inversión inicial fue nada más ni nada menos que la mayor en la historia del país caribeño, con 6.300 millones de dólares para iniciar el proyecto. El cierre puede ser dramático para la economía panameña, ya que la mina de cobre aporta el 5% del PBI nacional y un 2% del empleo, según datos de la compañía.

Con este cuadro de situación, la minería de cobre desaparecerá lentamente de Panamá y se esperará para ver el impacto que tendrá en la economía local. La empresa podría someter la discusión a un arbitraje internacional con resultado incierto.