El ministro de Producción y Desarrollo Sustentable de Salta, dialogó en exclusiva con Cater News en el marco del Seminario Internacional: Litio en la Región de Sudamérica, que agrupa durante dos días en la provincia del NOA a más de 180 empresas del sector privado y al triángulo del litio en el país, conformado por Catamarca, Jujuy y Salta.
Sobre el evento que se está desarrollando en Salta, ¿cuál es la repercusión y qué perspectiva se maneja desde la industria del litio sobre el futuro del recurso en Argentina?
Hablamos puntualmente del evento en Salta, es decir, que lo estamos concentrando en el litio y agregamos que la minería realmente va a ser de la gran, o es la gran ventana de oportunidad, de autonomización de las provincias del NOA que nos permitan dejar permanentemente de reflejarnos en el ombligo del Obelisco a partir de la propiedad originaria de los recursos naturales por parte de las provincias.
Entonces, cambio climático mediante transición energética, recursos naturales de las provincias, el litio muy demandado, es un futuro muy promisorio. Eso también tiene enormes desafíos para nosotros como región y puntualmente hablo por Salta y el gobierno que represento. Desafío de que todo proceso extractivo, de que la actividad minera claramente sea sustentable en términos ambientales. Tenemos que ser celosos custodios de los más altos estándares de sustentabilidad ambiental, científicamente comprobados, y esto implica además cuidar enormemente y adaptar y eficientizar el uso del recurso agua. En segundo lugar, como provincia, ser siempre cultores y garantes de la previsibilidad, de la seguridad jurídica, de la estabilidad normativa y fiscal que necesitan inversiones tan grandes, tan lentas y con un lento retorno para poder realmente arrancar, para poder instalarse, no cambiar las reglas de juego, ni la montura o el caballo a mitad del río, como decimos en el campo. El desafío en Salta es la columna vertebral de nuestra gestión, garantizado además por una provincia que tiene una autoridad judicial minera independiente, que es el juzgado de Minas, y eso es prueba de lo que digo. Y en tercer lugar, tenemos sustentabilidad ambiental, cuidado del agua, seguridad jurídica y lo más importante quizás es la licencia social y entender como desafío de lo que se viene de este potencial éxito que este cambio de vida que nos tiene que permitir la minería bien hecha, como una actividad económica tan importante y que se agrega a las que ya existen en nuestra provincia, lo más importante es honrar la licencia social.
¿Esto qué significa? Significa entender la minería y sobre todo, puntualmente hablando del litio, que es, insisto, el producto de gran interés en este momento y por el cual estamos recibiendo tantos proyectos y tantas inversiones, entender que es un medio y no un fin en sí mismo. Tiene que ser un medio para que la provincia se desarrolle, para que nuestra gente se capacite, para que nuestra gente acceda a conocimientos que hoy no tienen, que luego trasciendan al litio y les permita empleo de calidad sin fecha de vencimiento, que permita que La Puna tenga energía que todavía no tiene, hay algunas localidades todavía con generación discontinua de energía, que tenga conectividad que también hay que mejorar, que tenga infraestructura vial, que tenga gente capacitada y cambios de mejoramiento de condiciones de todo tipo, lo van a permitir a los salteños y a los catamarqueños, jujeños, haber aprovechado realmente la ventana de oportunidad que genera el litio.
Sabemos que tiene ya el mundo probándose otras tecnologías que seguramente celdas de hidrógeno, lo que fuere, que podrían reemplazar este mineral, en fin, nosotros mientras tanto lo que hagamos tiene que ser bajo estos paradigmas ambientales, agua, normas claras y licencia social y de esta forma estamos convencidos que el éxito está garantizado, pero es esencial que la gente viva mejor a partir de la expansión, de la explosión y de la riqueza mineral que hay en nuestra Puna. Las comunidades originarias, allí involucradas, tienen que mejorar su calidad de vida por influencia de los proyectos, y no que vengan empresas y enormes inversiones y que quede luego nuestra tierra arrasada claramente no es lo que sirve, lo que queremos, ni lo que vamos a permitir que ocurra.

¿Qué rol tiene la relación aceitada entre los gobiernos de Salta, Jujuy y Catamarca para desarrollar de una forma más eficaz el recurso natural?
Bueno, absolutamente favorable es ese rol. En primer lugar, en La Puna, en la cordillera, allá arriba, no hay límites geográficos. Somos todos hermanos en esta región cordillera. De hecho, hay localidades como La Capato, por ejemplo, cuyo medio pueblo es jujeño, medio pueblo es salteño, en términos de límites territoriales. Hay zonas de cooperación que tenemos en el Salar del Hombre Muerto, donde los límites geográficos todavía no se han terminado de resolver, a instancia de lo que cree Salta y lo que cree Catamarca, en nuestra historia de República Argentina. De manera que esto significa que allá arriba somos todos de la región de la Puna. Eso por un lado, por otro lado, la potencia que necesita la defensa de estos trasnochados proyectos que pretenden deshonrar la constitución nacional y declara estratégico y nacionalizar un recurso que es, constitucionalmente de las provincias, artículo 124. Entonces estas cuestiones asociadas a la necesidad de progresar como región, porque se transita por las 3 provincias en la Puna. Hay proyectos que extraen el litio en salmuera de salares de Catamarca y luego circulan por rutas salteñas o incluso procesan en Salta y viceversa. El trabajo tiene que ser conjunto, la defensa de los intereses provinciales vinculados al litio, frente a intenciones siempre centralistas de apropiarse de lo que no corresponde, exigen un trabajo común y coordinado. Por eso se gestó la mesa del Litio, pretendemos homogeneizar las cuestiones tributarias para tener en las 3 provincias un esquema fiscal similar, facilitar la contabilidad y la radicación de empresas. Con esto también resistimos embates como la Ley de Humedales que se gestan en un escritorio en Buenos Aires con un desconocimiento enorme de La Puna y de cómo cuidamos nuestra Puna. Yo le garantizo que muchas veces quienes escriben un proyecto de ley, en su vida recorrieron un salar.
¿Cómo debería ser el desarrollo de la industria en Argentina?
En primar lugar respetuoso de las garantías constitucionales de la garantía superior. La constitución es clara, basta leerla. Hay que respetar la facultad de las provincias respecto de sus recursos naturales. Flaco favor le haríamos al federalismo sino. Después hay mucha discusión que empieza por el final. No veo que se haya hablado desde Buenos Aires del litio desde hace 10 o 15 años que es cuando empezaron aquí las exploraciones o después del 2015 que se firmó el Acuerdo de París, cuando el cambio climático nos exigía acciones firmes al mundo entero. Eso potenció mucho más el litio y nadie hablaba. Cuando las inversiones están y las toneladas de carbonato de litio tiene valor y perspectiva de demanda en el mundo, ahí aparecen los ojos interesados. En buena hora que existan, pero honremos la constitución.
Siempre pasa eso con un Estado voraz que es socio en las partes buenas de los negocios cuando dan frutos pero después se desentiende cuando las exploraciones no dan resultado o los proyectos no progresan.
El litio es un componente más de la batería, no es el único. Necesitan un montón de otras cosas y tecnología. En buena hora que caminemos hacia eso. Una fábrica de baterías se instalaría cerca de la industria automotriz que tampoco hay en Salta. Primero tenemos que radicar una industria automotriz y después se instalará una fábrica de baterías aquí. No dejemos de saber el enorme agregado de valor que tiene la cadena del litio desde la salmuera cruda en el salar hasta el carbonato y dioxido de cloruro. Hay un enorme agregado de valor que sí se va a hacer y prueba de lo que digo son las plantas de producción.
Argentina ya está posicionada. Es un insumo esencial para la transición energética y la transición de la movilidad de combustión a la electromovilidad como única manera de honrar la mitigación al cambio climático y dejar de contaminar la casa común que es el planeta. Hoy ya tenemos un lugar esencial en el mundo y en el interés mundial por generar este producto. Está en partículas por millón en los salares y nosotros vamos a exportar industrializado como carbonato de litio grado batería. Allí ya tenemos un protagonismo que se testimonia en este Congreso desbordado que tenemos con más de 180 empresas participando y más de 5.000 millones de inversiones programadas solo en la cadena del litio en las provincias que componemos el triángulo del litio nacional.
La industria tiene mucho más para dar y poder fabricar una batería en la Argentina como horizonte lo compartimos. Pero también sabemos y somos conscientes que eso demanda otras normalizaciones macroeconómicas que hoy nos exceden como provincia. La restricción a las importaciones es el primer gran filtro, ¿cómo hacemos con los insumos que una batería requiere que no se generan en el país? Por eso digo, caminemos hacia eso. Necesitamos exportar y autonomizar más a nuestras provincias, tenemos el recurso y garantizamos la seguridad jurídica.
?? Junto a los gobernadores @RaulJalil_ok de Catamarca y @GerardoMorales de Jujuy y a las secretarias nacionales de Minería, Fernanda Ávila y de Energía @FlaviaRoyon, inauguramos el Seminario Internacional: Litio en la Región de Sudamérica. pic.twitter.com/55KWJUwrV0
— Gustavo Sáenz (@GustavoSaenzOK) August 9, 2023
¿Qué comentarios se hacen entre los presentes, quienes forman parte de la industria litifera, sobre las elecciones del domingo?
Todos deseamos lo mismo, quienes estamos en este evento. Cualquier argentino de bien, quienes entendemos que solo trabajando y produciendo vamos a cambiar nuestro triste realidad de pobreza desbordada y para eso es recobrar la normalidad. No podemos vivir de cimbronazos permantenes que generan tal desconfianza en el sistema económico-financiero, en la moneda argentina, que transforma al dólar en el refugio de cualquier ciudadano. Esperamos recobrar la normalidad. Ojalá podamos renovar la confianza desde el próximo lunes con la decisión que tomen los argentinos. No hay ninguna posibilidad de que no sea muy difícil producir en Argentina si eso no ocurre. Eso tiene que destrabar muchas cadenas de valor que hoy están asfixiadas con falta de insumos en la imposibilidad de girar dividendos, de pagar créditos internacionales que fueron las inversiones que Argentina recibió. Esa es la expectativa que aquí se habla, con las urgencias de momento como la restricción de importación, falta de dólares e imposibilida de girar dividendos.
Litio: la exportaciones serían récord en el primer semestre del año