Milei presidente: qué impacto tendría para el mercado del litio romper las relaciones con China

Milei presidente: qué impacto tendría para el mercado del litio romper las relaciones con China

El domingo 19 de noviembre Javier Milei fue electo presidente con más del 55% de los votos, más de diez puntos por encima de su rival, Sergio Massa. El liberal llega a la Casa Rosada con una propuesta sorprendente en términos geopolíticos y comerciales: no tener relaciones, en principio económicas, com China

El liberal-libertario pretende que su gobierno no comercialice con el gigante asiático, sino que eso lo haga el sector privado por su cuenta.

En el debate del 12 de noviembre, el ex candidato oficialista, Sergio Massa, le enrostró una serie de cuestiones relacionadas con el control y la orientación del comercio exterior, que Milei parecía desconocer.

En un mundo cada vez más multipolar, romper relaciones con un país por su modelo de gobierno no parece muy sensato. Pero si encima ese país es China, la ecuación para Argentina se complica aún más. Durante los primeros nueve meses de 2023, el 38% de las exportaciones de carbonato litio se dirigieron a China. Huelga mencionar que en un contexto donde Argentina necesita dólares como el agua para hacer frente a la deuda con el Fondo Monetario Internacional, el país no solo no estaría comerciando más, estaría abandonando un mercado millonario. El ranking lo completan Japón y Corea del Sur. Detrás de los países asiáticos está EEUU.

En diálogo con este medio, Roberto Salvarezza consideró un “desacierto” que la política comercial se guíe con actitudes “sectarías e ideológicas” que serían poco beneficiosas para el país. El Presidente del Directorio de Y-TEC hizo referencia no solo a la exportación de carbonato sino a la gran cantidad de proyectos de capitales chinos que hay en la Puna argentina.

Según los datos del gobierno, desde enero de 2020, hubo una inversión proveniente de China para la explotación minera argentina de US$ 3.224 millones. Y de 12 proyectos provenientes del gigante asiático, 7 están dedicados al litio. ¿Qué pasaría con esos proyectos si Milei desairara a Xi Jinping?

“Es muy difícil que el Estado nacional pueda decidir con quién sí y con quién no se hace un acuerdo o se gana una licitación. Inclusive eso contradice a la Organización Mundial de Comercio. Hoy en día hay licitaciones y se presentan empresas de cualquier país. ¿Cuál sería la razón para que el Estado impida que se presente una empresa? Es una idea de muy difícil realización”, agrega Salvarezza, destacando la propiedad de las provincias sobre el recurso.

El Director del Comité de Asuntos Asiáticos del CARI, Jorge Malena, pide esperar para ver las resoluciones que Javier Milei tomaría en relación a su intercambio político y comercial con la República Popular de China. Fundamenta su opinión en la influencia que podría tener el ex presidente Mauricio Macri, quien forjó buenas relaciones con Xi Jinping durante sus cuatro años al frente del Ejecutivo.

“Es de esperar que un Javier Milei presidente modere su postura con respecto a China, debido al creciente papel que ese país juega como socio comercial, prestamista, inversor, constructor de infraestructura y transferente de tecnología de la Argentina”, indicó Malena.

Para el especialista en la relación con el milenario país que gobierna el Partido Comunista desde 1949 “la cuantiosa suma de dinero involucrada, la mano de obra que genera y el papel que juegan en la promoción de la transición energética y la electro-movilidad”, las inversiones no deberían verse afectadas. 

Sobre la cuestión de la infraestructura también alertó Salvarezza, al reconocer la importancia de inversiones chinas en el tema. Por ejemplo, un mes atrás, el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, informó que la empresa Zijin Mining haría un desembolso de U$S 24 millones para la construcción de la construcción de la línea de Alta Tensión en Fiambalá.

Junto con Zijin Mining, otras tres empresas con fuerte injerencia en la explotación del mineral en la Puna como Livent, Allkem y Galan Lithium, invertirán 33 millones de dólares para la pavimentación de la Ruta Provincial 43º. La duda que surge es si esas inversiones continuarían si el comercio entre ambas naciones se interrumpiera.

Un importante funcionario del sector opinó en línea con Malena en referencia a las inversiones, aunque alertó por la cuestión comercial. “La propuesta es claramente contraria al interés nacional”, indicó en diálogo con CaterNews.

En el marco de una balanza comercial negativa de Argentina con China, el intercambio de minerales arroja un resultado positivo para Argentina y matiza números que alertan año a año por las inconsistencias entre las importaciones y las exportaciones.

Si bien cuando se compara la balanza comercial completa, el número relacionado con los minerales no desequilibra los números a favor de Argentina, sí alivia como se mencionó previamente. En 2022, el número cerró en los U$S 236,7 millones. Si se mira la balanza comercial total, sin el intercambio minero el déficit para Argentina hubiera sido de U$S 9.810 millones. Contando la minería como factor exportador positivo para nuestro país, el saldo negativo alcanzó los U$S 9.573 millones.

Este número creció abruptamente en 2022, superando en un 253% respecto de los valores registrados en 2021. En este mercado, el carbonato de litio representa nada más ni nada menos que el 91,9% del total de las exportaciones mineras al gigante asiático. Estas también crecieron por arriba del 200% en 2022.

Está claro que el carbonato de litio juega un papel muy importante en la relación de Argentina con China, lo que afecta directamente la balanza comercial de nuestro país. Las opiniones coinciden en calificar como temeraria una ruptura en esas relaciones, aunque la inaplicabilidad de una medida semejante otorga cierta calma en un contexto donde el país no puede darse el lujo de resignar ningún dólar y, al mismo tiempo, hacer valer los recursos naturales con los que fue bendecido.